Resumo Machado de Assis frequentemente recorre a metáforas abrangentes, que providenciam um plano unificador de um texto inteiro. Sua peça teatral Lição de botânica é um exemplo de tal prática, comparando o progresso humano à vida de uma planta ou de outro organismo simples. A peça contém ecos da noção setecentista do amor vegetal, tal como aparece em Robert Burton e Andrew Marvell. Segue as normas da comédia clássica, que tem suas raízes na celebração da fertilidade. Ilustra as ideias centrais da filosofia do riso de Henri Bergson, que opõe o orgânico ao mecânico. Desde uma perspectiva nacional, o texto exemplifica as características culturais da cordialidade e da preferência pelo jeitinho. O que todas essas perspectivas têm em comum é uma rejeição da rigidez em favor de uma elasticidade orgânica.

Abstract Machado de Assis frequently relies on controlling metaphors, which provide a unifying plan for an entire work. His play Lição de botânica is an example of this practice, where human progress is compared to the life of plants or other simpler organisms. The play contains echoes of the seventeenth-century notion of vegetable love, as seen in Robert Burton and Andrew Marvell. It follows the norms of classical comedy, which has its roots in the celebration of fertility. It illustrates the central ideas of Henri Bergson's philosophy of laughter, which opposes the organic to the mechanical. From a national perspective, it exemplifies the cultural characteristics of cordiality and preference for the jeitinho. The common denominator for all these perspectives is the rejection of rigidity in favor of organic elasticity.

Machado demonstrou fascínio pela medicina homeopática, uma forma indireta de tratamento que usa substâncias para estimular reações semelhantes aos sintomas da condição a ser curada. Vários textos do autor apresentam um padrão em que os projetos são realizados por meios indiretos, pelo "semelhante que cura o semelhante", o que sugere uma lógica homeopática na visão do mundo machadiano. Alguns narradores, tais como os de Memórias póstumas de Brás Cubas, Dom Casmurro, e de contos como "O segredo do bonzo" e "Adão e Eva", são notáveis por se denunciarem a si mesmos, ou seja, por atacarem sua própria validez. Essa situação curiosa contribui para uma noção do projeto geral de Machado, que parece ter mais interesse em colocar perguntas do que em fornecer respostas. Também sugere uma certa relação com o leitor, que lhe dá um máximo de independência.

Machado showed a fascination with homeopathic medicine, an indirect form of treatment that uses agents to stimulate reactions similar to the symptoms of the condition to be cured. Several of the author’s texts show a pattern of projects realized by indirect means, by "like curing like", which suggests a homeopathic logic in Machado’s worldview. Certain narrators, such as those inMemórias póstumas de Brás Cubas, Dom Casmurro, and in short stories such as "O segredo do bonzo" and "Adão e Eva", are notable for denouncing themselves, that is, for undermining their own validity. This curious situation has implications for Machado’s overall project, which seems more interested in posing questions than providing answers. It also suggests a particular relationship with the reader, which affords as much independence as possible.